손목을 짚고 넘어지거나 손을 바닥에 강하게 부딪친 뒤 손목 통증이 계속되는 경우가 있습니다. 처음에는 단순히 손목을 삔 것으로 생각하고 며칠 쉬면 괜찮아질 것이라고 생각하기 쉽습니다.
하지만 손목 엄지손가락 쪽에 통증이 계속되거나 특정 부위를 눌렀을 때 심하게 아프다면 주상골 골절을 확인해볼 필요가 있습니다.
주상골은 손목을 구성하는 8개의 작은 뼈 가운데 하나입니다. 손목뼈의 두 줄에 걸쳐 위치하면서 손목의 안정성과 움직임에 중요한 역할을 합니다. 주상골 골절은 수근골 골절 가운데 비교적 흔한 골절이며, 특히 손을 펼친 상태로 넘어질 때 발생하는 경우가 많습니다.
더 주의해야 하는 이유는 주상골 골절이 처음에는 일반적인 손목 염좌처럼 보일 수 있다는 점입니다.
주상골 골절은 어떻게 발생할까?
주상골 골절은 대부분 손을 뻗은 상태에서 넘어지면서 손목에 충격이 가해질 때 발생합니다.
예를 들어 자전거를 타다가 넘어지면서 손으로 바닥을 짚거나, 계단에서 미끄러져 손을 짚는 상황에서 발생할 수 있습니다.
손목이 강하게 뒤로 꺾이면서 주상골에 충격이 전달되고, 그 과정에서 뼈에 금이 가거나 골절이 발생할 수 있습니다.
문제는 손목이 부러졌다고 생각할 만큼 심한 변형이 나타나지 않는 경우가 많다는 것입니다.
주상골 골절은 심한 붓기나 눈에 띄는 변형이 없는 경우도 있어 단순한 손목 삠으로 생각하기 쉽습니다. 대한정형외과학회에서도 초기 통증이 시간이 지나면서 줄어들 수 있고, 타박상이나 부종이 뚜렷하지 않아 진단이 늦어지는 경우가 있다고 설명합니다.
주상골 골절의 대표적인 증상
가장 대표적인 증상은 엄지손가락 쪽 손목 통증입니다.
특히 엄지손가락 아래쪽 손목을 눌렀을 때 통증이 심하거나, 손목을 움직일 때 통증이 발생한다면 주상골 골절 가능성을 확인해야 합니다.
대표적인 증상은 다음과 같습니다.
- 엄지손가락 쪽 손목 통증
- 손목을 움직일 때 발생하는 통증
- 엄지손가락을 움직일 때 불편함
- 물건을 잡거나 쥘 때 통증
- 손목 특정 부위를 눌렀을 때 심한 압통
- 손목 주변의 붓기
- 손목을 뒤로 젖힐 때 발생하는 통증
특히 엄지손가락 아래쪽의 움푹 들어간 부위, 흔히 ‘해부학적 코담배갑(snuffbox)’이라고 부르는 부위에 압통이 있다면 주상골 골절을 의심하는 중요한 단서가 될 수 있습니다.
손목을 삔 것과 주상골 골절은 어떻게 다를까?
손목을 다친 직후에는 단순 염좌인지 골절인지 스스로 구분하기 어려울 수 있습니다.
특히 주상골 골절은 겉으로 봤을 때 손목 모양이 크게 변하지 않는 경우가 있기 때문에 “많이 붓지 않았으니 뼈가 부러진 것은 아닐 것”이라고 생각하기 쉽습니다.
하지만 통증의 위치와 지속 여부가 중요합니다.
넘어진 후 엄지손가락 쪽 손목에 통증이 집중되고, 며칠이 지나도 통증이 계속되거나 물건을 잡을 때 아프다면 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
단순 손목 염좌라고 생각했는데 통증이 쉽게 사라지지 않는 경우에도 주상골 골절을 배제할 필요가 있습니다.
주상골 골절은 X-ray에서 바로 보이지 않을 수도 있다
주상골 골절에서 특히 알아두어야 할 부분입니다.
일반적으로 골절이라고 하면 X-ray를 찍으면 바로 확인할 수 있다고 생각하지만, 주상골 골절은 처음 촬영한 X-ray에서 골절선이 명확하게 보이지 않는 경우가 있습니다.
대한정형외과학회에 따르면 비전위 주상골 골절은 초기 X-ray에서 음성으로 나타날 수 있으며, 임상적으로 골절이 의심되는 경우 일정 기간 후 다시 X-ray를 촬영하거나 CT, MRI 등의 정밀검사를 고려할 수 있습니다.
따라서 손목을 다친 후 X-ray에서 특별한 이상이 없다는 이야기를 들었더라도 엄지손가락 쪽 통증과 압통이 계속된다면 무조건 골절이 없다고 단정해서는 안 됩니다.
필요한 경우 의료진의 판단에 따라 추가적인 영상검사를 시행할 수 있습니다.
주상골 골절은 어떻게 검사할까?
주상골 골절을 확인하기 위한 기본적인 검사는 X-ray입니다.
하지만 골절의 위치나 상태에 따라 초기 X-ray만으로 충분하지 않을 수 있습니다.
임상적으로 주상골 골절이 의심되는데 X-ray에서 골절이 확인되지 않는 경우에는 CT나 MRI와 같은 추가적인 검사가 사용될 수 있습니다. MRI는 뼈뿐만 아니라 주변의 연부조직 등을 평가하는 데도 활용될 수 있습니다.
따라서 손목을 다친 후 통증이 계속된다면 단순히 “X-ray가 정상이라 괜찮다”고 생각하기보다는 현재 증상과 검사 결과를 함께 의료진에게 평가받는 것이 중요합니다.
주상골 골절 치료 방법은?
주상골 골절의 치료 방법은 골절의 위치와 골절편이 얼마나 어긋났는지, 골절이 안정적인지 등에 따라 달라집니다.
비전위성이고 비교적 안정적인 골절이라면 부목이나 석고고정 등을 이용해 치료할 수 있습니다. 반면 골절이 불안정하거나 특정 부위에 발생한 경우에는 수술적 치료가 고려될 수 있습니다.
수술이 필요한 경우에는 나사나 핀 등을 이용해 골절 부위를 고정하는 방법이 사용될 수 있으며, 골절 상태에 따라 골이식이 필요한 경우도 있습니다.
따라서 “주상골 골절이면 무조건 수술한다”거나 “깁스만 하면 된다”고 단순하게 생각해서는 안 됩니다.
골절의 위치와 형태에 따라 치료 방법이 달라지기 때문입니다.
주상골 골절 회복 기간은 얼마나 걸릴까?
주상골 골절은 다른 일부 골절에 비해 치료가 오래 걸릴 수 있습니다.
특히 주상골은 혈액 공급이 상대적으로 취약한 구조를 가지고 있어 골절 위치에 따라 뼈가 잘 붙지 않을 가능성이 있습니다. 대한정형외과학회는 비전위 골절의 경우 약 6주 정도에 치료될 수 있지만, 골절의 위치와 혈액 공급 등에 따라 치료가 지연될 수 있다고 설명합니다.
따라서 깁스를 했다고 해서 통증이 조금 줄어든 시점에 임의로 사용량을 늘리는 것은 주의해야 합니다.
골절이 실제로 충분히 회복되었는지는 통증뿐 아니라 추적 영상검사 등을 종합해 의료진이 판단합니다.
주상골 골절을 방치하면 어떻게 될까?
주상골 골절에서 가장 중요한 이유 중 하나가 바로 불유합입니다.
불유합은 골절된 뼈가 제대로 붙지 않는 상태를 의미합니다.
주상골은 혈액 공급이 취약한 부위가 있기 때문에 골절 위치에 따라 뼈가 제대로 붙지 않을 위험이 있습니다. 특히 치료되지 않은 주상골 골절은 불유합으로 이어질 수 있으며, 장기적으로 손목의 움직임이 감소하거나 관절염과 같은 문제가 발생할 가능성이 있습니다.
또한 혈액 공급이 차단되면서 뼈의 일부가 괴사하는 무혈성 괴사가 발생할 수도 있습니다. 이러한 문제는 이후 치료를 더 복잡하게 만들 수 있습니다.
그래서 주상골 골절은 “통증이 조금 줄었으니 괜찮겠지”라고 방치하지 않는 것이 중요합니다.
손목을 다친 후 이런 증상이 있다면 확인해보세요
다음과 같은 상황이라면 정형외과 진료를 받아 주상골 골절 여부를 확인하는 것이 좋습니다.
- 손을 짚고 넘어졌다.
- 엄지손가락 쪽 손목이 아프다.
- 엄지손가락 아래쪽을 눌렀을 때 통증이 있다.
- 손목을 움직이거나 물건을 잡을 때 아프다.
- 며칠이 지나도 통증이 줄어들지 않는다.
- 초기 X-ray에서 이상이 없었지만 통증이 계속된다.
특히 외상 후 통증이 지속되는 상황에서 초기 X-ray가 정상으로 나왔다면 증상에 따라 추가 검사가 필요한지 의료진과 상의하는 것이 좋습니다.
마무리
주상골 골절은 손목을 삔 것으로 오해하기 쉬운 골절 중 하나입니다.
손을 짚고 넘어지는 등의 외상 이후 엄지손가락 쪽 손목에 통증이 지속된다면 단순 염좌로만 생각하지 않는 것이 좋습니다.
특히 주상골 골절은 초기 X-ray에서 잘 보이지 않는 경우가 있기 때문에 통증과 압통이 계속된다면 의료진의 판단에 따라 재촬영이나 CT, MRI 등의 추가 검사가 필요할 수 있습니다.
또한 주상골은 혈액 공급이 취약한 특성 때문에 골절을 방치할 경우 불유합이나 무혈성 괴사, 장기적인 손목 기능 저하와 같은 문제가 발생할 수 있습니다.
따라서 “손목을 삐었는데 왜 계속 아프지?”라는 생각이 든다면 주상골 골절 가능성을 확인하는 것이 중요합니다.
손목을 다친 직후에는 통증이 심하지 않더라도 무리하게 손목을 사용하지 말고, 통증이 지속되거나 엄지손가락 쪽에 뚜렷한 압통이 있다면 정형외과에서 정확한 평가를 받아보는 것이 좋습니다.
※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 목적으로 작성되었으며, 개인의 증상을 진단하거나 치료 방법을 결정하기 위한 의료 조언이 아닙니다.